胡甫礼，男，1930年5月出生，湖南省临武县西瑶乡桃源坪村黄木坳自然村人。据老人回忆，1949年临武解放前夕，为清除匪患，早日解放临武，解放军某部英勇挺进西山。19岁的胡甫礼，便成了剿匪部队的向导。1949年12月，一位年仅21岁的无名战士在战斗中牺牲。当时，胡甫礼与其他战士、村民一边抹泪一边把他在坳上岭就近安葬了。部队临走之时，胡甫礼向首长承诺：“我一定会把这名战士当做自己的亲人，每年都来看他。”

　　为了这句承诺，每年的清明节，胡甫礼都会去扫墓祭奠。为了让这名战士能够不被遗忘，为了能够让后辈们了解到这段先辈们为百姓安居乐业而英勇牺牲的事迹，更为了让这位无名战士不会在这陌生的崇山峻岭中感到孤单，胡甫礼一遍一遍的与大家解放军战士剿匪的英勇事迹。这一坚持就是71个年。同时，胡甫礼立下遗愿，自己百年后要安葬在烈士墓的不远处，自己的儿子、孙子们要继续守护烈士墓地。

　　“西山解放”战斗见证人 亲手将烈士遗体掩埋

　　1949年，伟大的中华人民共和国解放军取得了解放战争的全面胜利，但是仍有敌匪武装势力负隅顽抗，其中就有一小股残匪流窜进“深山老林”的临武大西山，希冀通过“占山为王”保存力量，继续破坏全国人民大解放的战斗成果。为了彻底推翻“三座大山”，解放全国人民，解放临武人民，英雄的解放军战士们也义无反顾、一往无前的挺进大西山剿匪。

　　时年19岁的胡甫礼年富力强、熟悉本地地形，主动请缨担任了剿匪部队的向导，带领着解放军战士深入山区剿匪。

　　“当时是1949年12月了，我们解放军正在原地休整，却不防有敌匪军在对面的山上藏着，一记冷枪过来，这位解放军排长就倒下了。”时至今日，胡甫礼老人回忆起当年的惨烈的情景，仍然眼眶泛红，一边哽咽着向大家叙述，一边不住的擦拭眼角。“当时，解放军战士就立马与山对面的敌匪军“打”了起来，排长就躺着我身边，我与卫生员都想救他，可是子弹打在头上，伤太重了，没办法了！他‘走’的时候只有21岁，大家都哭了。太可惜了，太可惜了！马上就战斗胜利了啊！”

　　由于剿匪战斗吃紧，要立马去追赶残匪，不然这些“坏人”又不知躲到哪个山窝里，到那时就会有更多的人牺牲了。部队当时研究决定把这位牺牲的烈士就近安葬在村中。胡甫礼与闻讯赶来的村民一起将烈士遗体安葬在了村后坳上岭上，这名年轻的解放军战士永远长眠在了自己战斗过的西山这片热土上。

　　解放军是我们的亲人 我要守护他一辈子

　　解放军队伍要继续踏上战斗的道路。部队临走之时，在烈士墓前胡甫礼向部队首长庄严承诺：“我一定会把这名排长当做自己的亲人，自己的兄弟，每年都来看他。”

　　之后的每年清明节，胡甫礼都会找来竹片，编成五角星，刷上红漆，放在烈士墓前；并带上自家做的腊肉和米酒，在烈士墓前敬上一杯米酒，送上一口家乡的腊肉，请烈士“尝”上一口生活的甜，感谢他为临武人民所做出的牺牲。

　　多年之后，也有不知道当时情况的村民群众向胡甫礼提出疑问，说每年都坚持为一个不认识的人扫墓，有必要吗？面对村民群众的质疑，胡甫礼总是耐着性子给大家讲解放军战士剿匪的事迹，总是这样向大家回答：“我们现在的生活都是他们用鲜血和生命换来的，如果没有他们，哪有我们今天这么好的生活。”

　　胡甫礼老人遗憾的是，因为家中贫寒，无力为烈士墓进行修缮，墓碑上烈士的名字在岁月的侵蚀下已经辨认不清，而上了年纪的胡甫礼对当时的种种细节，甚至这名烈士的名字已经记不清楚，但胡甫礼却始终没有忘记过自己许下的诺言“只要我活着，我就每年都会来为他扫墓。”

　　时光荏苒，转眼到了2010年，由于年事已高，胡甫礼老人出门爬山也越来越感到力不从心，子女、儿孙们出于老人家的身体考虑，都劝他不要再去扫墓了，由子孙们代去就好了，可胡甫礼老人坚决不答应。“我答应了部队首长，我就要守护他一辈子。说到就要做到！”直到现在，只要是清明节，不管刮风，还是下雨，胡甫礼老人都会在子女们的搀扶下颤颤巍巍地爬山过溪来到烈士墓前祭奠烈士英魂。

　　立下遗愿继续守护 无名烈士墓成爱国主义教育基地

　　西山桃源坪村距离县城有50多公里远，而这座大山深处的烈士墓地距离桃源坪村也要走上5公里，由于林密坡陡，杂草丛生，山路崎岖，如果没人带路，非常容易走失。为了不让后辈们忘记这位烈士，2013年，已80岁有余的胡甫礼邀来热心村民一道，购买了一些水泥、砖头、松树等，用了十天的时间，披荆斩棘，将通往烈士墓的四公里山路上的杂草清理干净，修好了上坡台阶，重新修整了烈士墓，为烈士树好墓碑，并在墓地四周做了标记。

　　70年里，胡甫礼老人把守护好烈士墓地这份责任融入了骨髓血脉，每隔一段时间不去烈士墓地走一走、看一看，心里就空闹闹的。从青年小伙到耄耋之年，胡甫礼老人这一座墓地去了多少次，他自己也记不清了。

　　胡甫礼老人说，想想长眠在这里的年轻战士，再想想今天的生活，自己活到了现在已经很幸运了。但自己百年之后，谁去看他，谁会再与他作伴？为此，老人立下遗愿，希望自己百年之后能安葬在烈士墓地的不远处，子女们来祭奠自己的时候，也要去看看烈士墓地，要求自己的儿子孙子继续为烈士墓守护下去；同时，觉得相伴了70多年，能在“地下”再相伴，自己也能安心的离去。

　　“战士为了解放临武，把年轻宝贵的生命献给了人民，我们都应该要永远记住他。”2019年，新中国成立70周年，临武县委、县政府为让世人永远铭记革命先辈们的英勇事迹，为这名无名烈士重新修建了墓地，立碑纪念，并将无名烈士墓其列为爱国主义教育基地。2020年清明节，周边群众和学生都自发组织地来到墓地祭扫先烈，缅怀革命先烈的丰功伟绩。

　　今年清明，胡甫礼老人抚摸着厚实的无名烈士墓碑，说：“小老哥，我又来看你了，后辈们都记得你……”

　　春去秋来，眨眼就过了70年。烈士墓中的排长虽永远留在了21岁，胡甫礼老人也从一个风华正茂的“青皮后生”变成了饱经沧桑的耄耋老人，可是岁月改变的是胡甫礼的容颜，却不曾改变胡甫礼庄严的承诺和不变的初心。