他身残志坚，孜孜以求，无私奉献，三十一年如一日，以顽强的毅力战胜命运的不幸，在贫困山区教书育人，为乡村的教育事业付出了自己的青春。2007年12月，获得了由湖南运达实业集团和湖南公共频道联合举办的首届“长沙运达喜来登教师奖”。《团结报》、《湖南日报》、《中国教育报》、《光明日报》、新华网、新华社等媒体对他的事迹作了大量的宣传报道。

　　扎根山区、不计得失

　　31年前的何美基，还是个健康活跃、满怀壮志的农村青年。天天在苦竹山里爬呀爬，他对家乡这座苍茫的大山又爱又怕——仅有42户人家，不通电、没公路，很多老人一辈子也没出过村。“我一定要走出去，找回生活的精彩！”何美基暗暗激励自己，以优秀的成绩读完了高中，并如愿被县财政局录用。

　　“何秀才”要飞出山窝窝的消息传遍了村头村尾。临行的那天早上，打开房门，何美基惊呆了：乡亲们黑压压一片围在他家门前，手里捧着新鲜果蔬：“美基，你不能走呀!你走了寨上的娃儿们谁来管？你得留下来给他们教点书啊……”

　　痛苦，弥漫在何美基心头。不走？可苦苦读书，不就为这改变人生的一刻吗？走？那乡亲们的期望怎么办，寨子里那些可爱又可怜的孩子们怎么办？“让我考虑考虑吧……”何美基哽咽着跑到了寨后的山梁上。他想起自己求学时，每天清早起床赶很远的山路，好几次滑下山脊疼得哇哇直哭；想起从小玩大的伙伴们，很多已早早辍学，被生活的担子压弯了腰杆；想起寨子里男女老少，几乎一色“睁眼瞎”……“我不去改变娃儿们的命运，谁来改变呢?”许久之后，何美基作出了痛苦而坦然的决定。那天晚上，他再次爬上山梁，点燃那份通知书，任火舌舔噬……

　　从此，沉寂了四年的苦竹山小学又响起琅琅书声。为了穷山村的孩子们，在条件艰苦、生活清苦的苦竹山小学，何美基辛勤耕耘，用坚强的意志和敬业的责任，担负起教书育人的重任，在山上一呆就是数十载春秋，直到学校被撤并。几十年如一日，在山区里的教学育人是他坚定的目的。扎根山区，甘愿执守着清贫，扎根山区，要换孩子们一片向往光明和智慧的心。

　　情系教育、顽强拼搏

　　何美基干一行，爱一行，专一行。为了让山区的孩子们读好书，何美基把一间废旧的烤烟房当教室，把学生分成四排，用四块写着不同内容的小黑板进行复式教学，条件十分艰苦。凳子，是从河床里搬来的石头，粗糙的打磨过；黑板擦，是用破布头扎成的“替代品”，土门土窗使得这个屋子光线昏暗，何美基就劈采松膏点燃照明。在微弱的火光里，他拿着树枝做的教鞭，在四块小黑板前来回穿梭，教完一年级的语文，再教二年级的数学，然后是三年级、四年级……由于采光严重不足，孩子们的视力受到了很大的影响，为了孩子们能有一个更好的学习环境，何美基毅然决定把教室搬到了自家堂屋，并开始筹集资金，准备修建一所新学堂。1983年，他终于拿到了上级下拨的200元建校款。在购买了一批瓦片之后，这笔钱就所剩无几了。填地基、烧石灰、备木料……他在村民们的帮助下自己动手建房。为着教育孩子的重任，承担起教书育人的使命，何美基依靠双手，从无到有，执着的坚守着自己的职责。

　　然而，噩梦降临了。8月16日下午，在建校工地上劳累了大半天的何美基拖着斧子走进山林。要开学了，他想多砍些木料，早日把新教室给建起来。一斧、两斧……突然，一股钻心的剧痛使他忍不住叫出声来，低头一看，右手几乎被自己纵向劈成了两半，从手腕到中指连肉带骨全部裂开，鲜血直涌！他一阵眩晕，本能地想奔下山去找医生，但想了想，又扭头背起了那近百斤已经砍下的木料。等他踉跄地挪回工地时，大家惊呆了，立即抬起他跑向山外……

　　爬山路、拦车、再转渡船，当他被送到镇医院时，已是凌晨两点多钟了。等找到主治医、凑齐医药费，时间又过去了一整天。一切都晚了，对着那只严重感染的手，医生只好截去了他的右前臂。

　　身残志坚、自强不息

　　“你是为娃儿们残的啊，你永远是他们的好老师！”面对这一惨状，乡亲们哭了，学生们也哭了。滚烫的泪唤醒了沉浸在痛苦之中的何美基，他举起左臂，一次一次地告诉自己：我还有一只手，我还可以教书！

　　还在住院，他就爬起来练习用左手写字；出院后，扑在桌前继续练。一个多月后，他终于又可以写板书、批改作业了。

　　坚守教育的岗位，无论怎样的命运磨砺，何美基依然为着最初的上山目的努力着。1989年，何美基到友谊小学的一个教学延伸点——五十二小学教学，苦竹山小学也跟着“搬迁”，一二年级的8个学生随他来到了五十二小学。为了丰富同学们的课外生活，为了锻炼同学们的体质，为了搞好同学们的学习。失去右臂的何美基，仍挺着残弱的身体，上山砍来木桩做双杠，割来葛藤做跳绳，挖来黄泥做粉笔，找来酒瓶做试管，利用着大山里的丰富资源，找到了另一条教育的方法，给渴望知识的孩子们带来了“科学”的学习方式，教育着孩子们注意身体和学习的“双线发展”理念。为了更好更合理地教好学生，他借来各种资料、书籍研读学习，不断增加自己的知识涵养，提高自己的教学水平，丰富自己的教育方式，提升自己的教学质量。为了让孩子们更好地获取知识，找到正确的生活方向，他还经常利用节假日翻山越岭跑到其它学校，向有经验的教师请教。在教学中，他不断吸收外面先进的教育方式和教学方法，让山区的孩子也能像外面一样接受最新的信息。

　　爱生如子、爱岗敬业

　　冬天的苦竹山，狂风呼啸，山路陡滑，何美基担心学生们来回的安全，就一肩担起了接送路远孩子的任务。每天天还没亮，他就走东村、跑西寨，走了好几个来回才把孩子们都接进学校。1998年，一年级学生何秀林的奶奶病逝了，小秀林哭着要告别学校。原来，他四岁时就没了父亲，母亲又撇下他跑出了大山，小秀林只剩了年过七旬的奶奶一个亲人。而现在，奶奶也去了……望着伤心的孩子，何美基毫不犹豫地把他接到了家里，供他吃穿读书，并像亲人般关爱他。小秀林在何美基家一住就是好几年，直到进入寄宿中学，开始新的生活。像这样的事情，在学生们的记忆里密密麻麻织成了网：田小梅左脚烫伤，何美基背着她在离校4里多的山路上来回20多天；何向阳连续两小时高烧不退，何美基连夜打着火把上门看他，抓来草药给他医治……为资助每个读不起书的孩子，何美基费尽心思创“外快”：秋天打桐籽、找枞菌，夏天钻进密林捉五步蛇。因为这个，他好几次险些赔上性命。30年下来，何美基用微薄的工资救助了200多名特困生，累计资金近万元，而他家里，还有一个长年患白内障的妻子和一双尚未自立在外打工的儿女。给孩子带来知识和文化，给孩子们带来了读书的希望，给孩子们带来了重新的希望，何美基秉承着自己的职业热情和一片执着为教育贫困山区孩子的心，坚定的迈着教书育人的步伐，走在教育的大道上。

　　何美基桃李满园学生遍布，他教过的学生中，有的在县市从政，有的在学校教书，还有的远赴他乡打工，但在他眼里，这些学生都一样有出息。甘于承担一心为教育，两袖清风志，终应收获一园金桃李，四海门生遍。

　　容易“满足”的何美基，其实依然有困扰。什么时候，能再盖一间新教室，让现在留在危房里的一年级学生也搬进去？什么时候，那些从山外来的老师能爱上这座大山，不再频频“东南飞”？什么时候，自己的视力能不这么差，至少破天荒地验验光、配副合适的镜片，不再戴一副在街市随手买来的眼镜？