5月15日下午6:30分左右，刘晨波在洞新市场上买了一些小鱼，去娄底一大桥下面河边放生。当他路过娄底一大桥南端涟水河防护堤时，隐约听到河边传来一阵哭声。他循声四望，来到河边后，他发现在距离河岸水面3米的石基台阶上，站着一名30多岁的青年妇女，这个妇女神情沮丧，眼角有泪痕，显得心事重重的样子，手提包和手机放在一边，而且手机一直在响，她也不去接听。

　　见此异常情景，热心的刘晨波同学便主动上前与这名妇女搭话：“阿姨，你怎么了……”刘晨波想详细地询问这个妇女发生了什么事情，为什么一个人坐在河边，是不是发生了什么事情，需不需要帮忙。刚开始这名女同志不搭理刘晨波同学，僵持了一阵之后，这名女同志的手机再次响起。在刘晨波同学一再地询问下，才说了一句:我没有做对不起家庭的事情。这名女同志请求刘晨波同学帮她接听电话，并把这句话告诉她手机另一头的人。刘晨波同学拾起手机，刚刚按下接听键，但是意料不到的事情发生了，这名女同志情绪突然变得非常激动，她跑下台阶，一下子就纵身跳入河中。当时，见此危急情景的刘晨波同学来不及和电话那头的人说明情况，也来不及多想，更来不及脱衣脱鞋，毫不犹豫地便也纵身一跃，跟着跳入河中，奋力向这名女同志游过去。这些天连续大雨，涟水河河水浑浊，河堤附近水位暴涨，水深流急，刘晨波同学水性不是很好，费了很大的力气才将这名女同志拖到岸边，呼喊岸边群众一起把这名女同志拉上岸。此时，刘晨波同学顾不上全身湿漉漉的，身上略有寒意。他并没有立马离开，而是用这名女同志的手机回拨电话给她的家人，告诉她的家人具体的情况和该女同志的具体位置。大家一起劝慰这名妇女同志不要太冲动。很快这名妇女的家人就赶到了现场。这时有许多群众闻讯赶来，纷纷夸赞刘晨波同学的义举，他们询问刘晨波同学的名字，在哪里读书等情况。刘晨波同学一开始什么也没有说，想赶回学校参加晚自习。后来一名群众拉住刘晨波同学不放，刘晨波同学才说了一句，我是娄底二中的高三学生，便悄然离开了事发地，匆匆赶回学校参加晚自习。

　　回到学校后的刘晨波同学并没有将这件事情告诉任何一个人。直到晚上，一群当时围观的群众被他的救人义举所感动，自发结队来到娄底二中政教处，向学校反映这件事，要求学校一定要找到这个见义勇为的“最美学生”。这时学校才知道刘晨波救人的义举。